El Parque Natural de la Zona Volcánica de la Garrotxa es uno de los espacios protegidos más singulares de Cataluña, ya que se trata del conjunto volcánico mejor conservado de la Península Ibérica y uno de los más representativos de la Europa continental. Este espacio, de unos 120 km², está muy poblado: en este territorio viven unas 40.000 personas distribuidas en 11 municipios. El 98% de esta superficie es de propiedad privada. En su interior hay 26 reservas naturales que preservan más estrictamente los espacios de mayor interés.

El territorio es de media montaña abarcando espacios desde los 296 hasta los 1100 metros de altitud del Puigsallança, punto culminante de la Sierra de Finestres. La situación geográfica y el clima han favorecido una gran diversidad botánica y faunística: 1.173 plantas con flor, vegetación diversa como encinares, robledos y hayedos y más de 250 especies de animales vertebrados.

En el municipio de Santa Pau se halla la Fageda d'en Jordà, el bosque de hayas más importante de Catalunya y el único que se extiende sobre una base orográfica de origen volcánico, con bloques de lava todavía visibles. Este substrato pedregoso, de difícil cultivo, ha permitido la conservación del hayedo durante siglos y lo ha convertido en uno de los pocos bosques naturales en terreno llano, de baja altitud (550 m), que quedan en la montaña media del país. De hecho, se asienta encima de una colada de lava que expulsó el volcán del Croscat, la cual ofrece un relieve accidentado, con abundantes prominencias muy características, que pueden alcanzar más de 20 m. de altura y que recibe el nombre local de tossols. Florecen en él especies herbáceas que le otorgan un múltiple y rico cromatismo. Ha sido declarado Reserva Natural, una de las 26 reservas naturales que hay en el parque natural de la Zona Volcánica de la Garrotxa.

Geología

La colada de lava se escoló sobre una zona de humedales que se evaporaron al entrar en contacto con la lava a alta temperatura  (1.000º) El vapor de agua se introdujo dentro de la lava y deformó la corteza, parcialmente solidificada, hasta romperla. El resultado son los diversos abombamientos que podemos ver, recubiertos de fragmentos de basalto. Nunca ha sido posible aprovechar estas tierras para el cultivo, de hecho, la colada de lava sobre la que se asienta  recibe el nombre científico de malpaís. Esta ingratitud ha salvado el bosque y por esta razón aun hoy podemos admirarlo.

Vegetación

El hayedo es un tipo de bosque caducifolio y, por tanto, presenta un aspecto muy diferente según la época del año. El otoño es especialmente atrayente por la gama de colores rojizos y dorados que adquieren las hojas antes de caer; pero el encanto del bosque es también considerable en las otras estaciones: en invierno, los tonos grises de los troncos, destacan sobre un suelo cubierto de hojas secas, y en verano, la penumbra fresca creada por las hojas que se disponen paralelamente al suelo e impiden que los rayos solares crucen entre las ramas. Además del haya, en el estrato arbóreo hay algunos robles dispersos en los lugares más soleados. El sotabosque es muy pobre porque le llega muy poca luz y las plantas no viven. En primavera, sin embargo, florecen anémonas y ranúnculos de gran belleza. También podemos encontrar el eléboro, el boj y el acebo.

Se trata de un volcán mixto, que tiene fases eruptivas de tipo estromboliano y freatomagmático. Estas últimas son explosivas, y la que se produjo en el de Santa Margarida abrió, al explotar, un amplio cráter circular, dentro del que hay una ermita que da el nombre al volcán. A excepción del cráter, que hoy es un prado, el resto del volcán está recubierto de bosques, encinas en la solana y caducifolios mixtos en la ombría.

El Montsacopa es uno de los volcanes más representativos del Parque Natural. Visitándolo podemos observar, por un lado, la morfología de los volcanes estrombolianos y, por otro, las relaciones existentes entre los sistemas naturales y el crecimiento urbano. El acceso a Sant Francesc, nombre local de este volcán, es un paseo que acostumbran a hacer los olotinos.

Es un volcán de tipo estromboliano. Alineado entre los volcanes de la Garrinada y de Montolivet, se encuentra situado en el llano de Olot, desde donde se levanta 94 m encima de una base irregular de 600 m x 800 m. Durante su erupción, además de la proyección de materiales piroclásticos (cenizas, gredas, bombas y escorias) que formaron el cono volcánico, emitió una pequeña colada de lava que se deslizó en dirección noroeste hasta donde actualmente está la riera de Riudaura. El cráter, de 120 m de diámetro y 12 de profundidad, se encuentra centrado en la cima del cono volcánico y su forma de copa es la que da nombre al volcán. Actualmente, el volcán de Montsacopa es una de las 26 reservas naturales del Parque Natural de la Zona Volcácnica de la Garrotxa.

Sus vertientes están desforestadas. Inicialmente, los campos de cultivo sustituyeron los bosques. Más tarde, las extracciones de gredas hicieron perder parte de estos campos. Actualmente, está recubierto por comunidades herbáceas y arbustivas (prados y matorrales de citiso catalán), huertos periurbanos y arboledas plantadas: falsas acacias, abedules...